После войны Юра Тюкалов, переживший блокаду, оказался в состоянии, когда сама мысль о жизни казалась непосильной ношей. О спорте, тем более о таком требовательном, как академическая гребля, не могло быть и речи. Силы были на исходе. Всё изменила случайная встреча. Тренеры Михаил и Вера Савримович разглядели в измождённом юноше что-то, чего не видел он сам. Они не сулили лёгких путей, но дали ему точку опоры.
Постепенно, шаг за шагом, в жизнь Юры вернулся смысл. Тренировки стали не каторгой, а путём к чему-то новому. Это было похоже на второе рождение. Победы не сваливались с неба, каждая давалась потом, болью и упорством. Но у него появилось то, ради чего стоило бороться: врождённое чувство лодки, поддержка товарищей по команде, ставших семьёй, и ясная, далёкая цель, маячившая на горизонте. Эта цель называлась Хельсинки. Олимпийские игры.
