Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте дела у Павла не заладились. Коллеги встречали его настороженно, общей команды не получалось. Особенно тяготило его чувство вины перед вдовой Дмитрия, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихую, невысказанную симпатию. Полина в это время вела сложное дело, защищая человека, обвиняемого в убийстве. Она свято верила в невиновность своего подзащитного.
Не в силах оставаться в стороне, Костиков начал собственное, неофициальное расследование. Его усилия принесли результат: настоящий преступник был найден, а клиент Полины полностью оправдан. После этого случая адвокат стала всё чаще обращаться к Павлу за советом и помощью в сложных делах. Так между ними возник негласный тандем, где бывший опер превратился для неё в доверенного консультанта, действующего за кулисами официальных процессов.
