Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной катастрофе. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — это борьба с пустотой, попытка вернуться к обычным делам. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, всеобщее внимание, уверенность. Теперь ей приходится притворяться, носить маску спокойствия, скрывая глубокую боль внутри.
С началом учебного года в их жизни появляется новый ученик. Его зовут Стефан Сальваторе. Он держится особняком, выглядит притягательно и загадочно. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает связь, тихое взаимное понимание. Но девушка не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший уже несколько столетий. Он выбрал путь отказа от насилия, пытаясь жить в мире с людьми, скрывая свою сущность.
Однако у Стефана есть брат. Дэймон Сальваторе — его полная противоположность. Он наслаждается своей силой, не скрывает жажды крови и жестокости. Теперь эти двое, связанные кровными узами и вечной враждой, втягивают в свой конфликт Елену. Борьба разворачивается не только за ее сердце, но и за судьбы ее близких, за спокойствие всего маленького городка Мистик Фоллз.
